Internet y los ataques terroristas en América
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El siguiente conjunto de preguntas y respuestas sobre el impacto de la reciente ataque terrorista en los Estados Unidos, en términos de Internet, forma la base de una entrevista I suministrada por la revista francesa línea NetEconomie. El entrevistador fue el periodista Ariane Beky ([email protected]).
Índice
(P) Como ciudadano estadounidense y consultor en Informática y Comunicaciones en la Universidad de Washington, ¿Cuál fue su reacción a los ataques contra el Mundo Centro de Comercio y el Pentágono el 11 de septiembre de 2001?
Al principio parecía irreal y muy distante, pero pronto la inundación de la cobertura de los medios y las muchas conversaciones que tuve con la gente me afectaron mucho. Como la mayoría de los estadounidenses, sentí un fuerte sentido de pertenencia a Estados Unidos y sus ideales y me conmovieron las muchas vigilias y reuniones. En nuestro centro de la ciudad en Seattle, la gente dejó un millón (ese fue el número real reportado) ramos de flores y en nuestra universidad estimo que 5000 personas se reunieron para nuestra vigilia, muchos de los cuales cantaron y tomaron las manos.
Me impresionó la rapidez con la que las personas se movieron para proteger y brindar apoyo a nuestros pueblos musulmanes/árabes locales. Todas las mezquitas en Seattle que conozco estaban cubiertas de flores y banderas estadounidenses en gran parte donadas por no musulmanes. Los musulmanes y los no musulmanes se alinearon de la mano, saludaron con la mano a los autos que pasaban y vigilaron para evitar represalias. Por supuesto, hubo algunos ataques contra mezquitas e individuos musulmanes (o contra otros como Sikh y Cristiano Sudanese que fueron confundidos con musulmanes), pero el mensaje abrumador de los medios de comunicación y de personas que vi fue que debían ser tratados como compatriotas estadounidenses. Esto contrasta fuertemente con la Segunda Guerra Mundial, donde mi esposa, que es de ascendencia japonesa, creció en un campo de concentración en Idaho establecido por nuestro gobierno. Quizás hayamos aprendido algo.
El flujo de ayuda a las víctimas fue muy conmovedor, ya que las estaciones de radio y televisión, las escuelas, las empresas y la gente común abrumaron a los bancos de sangre y las organizaciones caritativas con sus donaciones. Nunca en mi vida he visto semejante unión, propósito común y resolución como en las últimas semanas.
Gran parte de la vida cotidiana se suspendió, la televisión y la radio se concentraron en gran medida en la tragedia, los deportes y muchos eventos se cancelaron, y muchos de nosotros en el trabajo interrumpimos nuestro trabajo y vimos eventos y cobertura de noticias a través de Internet.
(P) ¿Cuál es la principal diferencia entre la forma en que Internet y otros medios trataron esta información?
Hay muchas diferencias entre la información proporcionada a través de los medios de comunicación masiva frente a Internet. La primera es suministrada por muy pocas fuentes (que se ve agravada por la manía nacional e internacional de la fusión que se está tragando grupos independientes), en cantidades y en formatos, y en secuencias determinadas por un pequeño número de personas. Hay poco espacio para comentarios, poca capacidad para explorar enlaces a información relacionada, o para repetir y revisar material.
En contraste, las principales limitaciones de Internet son su ancho de banda, limitaciones de capacidad y ataque por virus. Algunos temían que Internet colapsara en una emergencia nacional como esta, pero, aunque había algunos problemas importantes, en general funcionaba bien. Por ejemplo, un ex compañero de trabajo en el canal de Disney informó que vieron un aumento tan enorme en el volumen que inicialmente pensaron que era un ataque de denegación de servicio, pero cuando se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, rápidamente simplificaron su contenido eliminando la mayoría de los gráficos y archivos comprimidos en más de un factor de 10 para asegurar un flujo constante de información. Personalmente no experimenté ninguna desaceleración importante ni en el acceso web ni en el correo electrónico.
El correo electrónico de Internet demostró ser muy efectivo en esta emergencia: una de nuestras personas tenía programado hablar en el Pentágono, pero pudo informar a todo nuestro grupo con un solo correo electrónico que estaba a salvo. Otra compañera de trabajo usó Internet para ubicar imágenes del Mundo Centro de Comercio, luego creó una versión abstracta de las torres con una herida que podía enviar por correo electrónico como un archivo adjunto a otros para expresar sus sentimientos.
El gran poder de Internet es que usted es el piloto y puede ir a donde quiera cuando quiera, a diferencia de los medios de comunicación donde usted es simplemente un pasajero sin control. Por ejemplo, puede seleccionar fuentes de noticias alternativas a través de medios de transmisión, como los medios de transmisión de la BBC en Internet que muchos de nosotros vimos en el trabajo y que nos brindaron una perspectiva diferente a la que brindan las transmisiones estadounidenses.
Pero, en mi opinión, son los grupos de noticias de Internet los que proporcionan el mayor poder de expresión. No solo exponen puntos de vista alternativos y te permiten expresar los tuyos, sino que también cuestionan tus creencias a través de críticas (he descubierto que si cometo errores importantes, los demás en el grupo de noticias a menudo me pondrán en claro). Por ejemplo, siempre he estado interesado en la tecnología espacial, pero los medios de comunicación y las agencias gubernamentales de todos los países han convencido al público, ya la mayoría de los científicos, de que el vuelo espacial DEBE ser fabulosamente caro, difícil y arriesgado, adecuado solo para los héroes astronautas. Aquellos de nosotros con antecedentes científicos y acceso a la opinión de expertos en grupos de noticias (con orientación técnica) sabemos que los costos actuales son ridículos, totalmente innecesarios y son una construcción política.
Con referencia al ataque actual, la mayoría de los estadounidenses ven el mundo a través de los medios de comunicación y son extremadamente ignorantes de otras culturas y especialmente de los efectos de la política exterior estadounidense, que consideran benignos y están diseñados para fomentar la democracia. Este fue también mi punto de vista hasta que conocí a otros estadounidenses que trabajaban en el exterior en el Cuerpo de Paz o como investigadores y presentaba una imagen muy diferente de una política estadounidense que mostraba poco interés en los pueblos o culturas locales y estaba dominada por intereses comerciales y por el acceso seguro recursos
Pero, hasta que Internet, si no hubiera hecho esos contactos, tendría pocas pistas de por qué a Estados Unidos no le gusta mucho. Estas vistas ahora están disponibles para cualquier persona con una PC barata y acceso a la Web. También parece que se están filtrando de nuevo a los medios de comunicación principales a medida que veo más y más discusiones sobre nuestra tendencia a apoyar regímenes represivos que apoyan nuestros intereses económicos.
(P) ¿Cómo afecta la presencia de la comunicación instantánea a nuestras vidas?
Era la ferviente creencia de los enciclopedistas franceses del siglo XVIII de que la mayor parte del mal en el mundo se debía simplemente a la falta de información y que, de estar disponible gratuitamente, el mundo sería un lugar mucho mejor. Sin embargo, después de que publicaran sus obras, aún teníamos la sangrienta revolución francesa, la esclavitud en masa continuada, la guerra moderna enormemente destructiva, el Holocausto, el régimen extraordinariamente inhumano de Pol Pot y muchas otras atrocidades. Así que está claro que el acceso a la información por sí solo no es suficiente.
La comunicación instantánea pronto será más instantánea. En el pasado, nuestra comunicación estaba vinculada a lugares específicos, como su teléfono o televisor en casa o en el trabajo, pero con teléfonos celulares y navegadores web PDA está disponible en casi cualquier lugar. En menos de 10 años, las computadoras portátiles con audífonos con todas las funciones y la mayor parte de la infraestructura para darles soporte brindarán la gama completa de comunicaciones modernas en forma grandemente mejorada: TV 3D de pantalla ancha, VCR, radio, reproductor de CD, correo electrónico, cámara, videocámara Computadora, reproductor de videojuegos, periódico, libros, revistas, mapas, cuadros, etc.
En particular, las cámaras estarán en todas partes, y usted simplemente necesita mirar una escena, hacer un gesto o un sonido, y sus cámaras tomarán una foto y la guardarán automáticamente con un sello de ubicación de fecha y hora GPS, junto con algunos palabras clave que pronuncias para que sea fácilmente recuperable. Esto se aplica a los clips de movimiento también.
Si bien esa tecnología nos brinda verdaderos recuerdos fotográficos y puede capturar escenas que pueden ayudarnos a resolver o prevenir delitos, afectará enormemente nuestra privacidad y nos expondrá no solo a inundaciones de información posiblemente inútil, engañosa e inexacta, sino también a Virus informáticos maliciosos que pueden comprometer nuestra propia identidad y seguridad.
Si bien muchos de nosotros en la industria de la información esperamos tales perspectivas, la mayoría de las personas no buscan información nueva sino la validación de sus creencias actuales y limitan su acceso a las fuentes que los hacen sentir bien en lugar de desafiar e informar.
(P) ¿Cómo crees que cambiará el mundo después de estos eventos? ¿Nos encontramos ante una nueva “relación de fuerzas” entre las democracias y los grupos terroristas, que pueden atacar en cualquier lugar o estamos a punto de tener una tercera guerra mundial?
Alterno entre optimismo y pesimismo. Por un lado, puedo ver tecnologías que pueden reducir las destructivas políticas estadounidenses que ayudan a fomentar estos ataques: las computadoras portátiles mencionadas anteriormente, que podrían ser impulsadas por el calor y el movimiento de su cuerpo y que pesarían menos de medio kilo, podrían reemplazar los cientos de libras y varios cientos de vatios de materiales y energía que la mayoría de las familias consumen, junto con las cientos o miles de libras de periódicos, libros y revistas cada año; pilas de combustible que reducen en gran medida la necesidad de energía y materiales; y las fuentes de energía renovable como la energía eólica y solar, junto con la conservación, podrían reducir en gran medida el inmenso consumo de material de los Estados Unidos y, por lo tanto, hacer innecesaria la mayor parte de nuestra interferencia en otros países.
Sin embargo, Internet constantemente abre nuevas vías de ataque. Los terroristas no solo hicieron un uso intensivo de Internet para planificar y coordinar sus ataques (el FBI ahora ha rastreado el correo electrónico utilizado por los atacantes a sitios públicos como bibliotecas), sino que Internet y todos sus controles están extraordinariamente abiertos al ataque. Hoy mismo tuve que descargar parches para protegerme del virus Nimda, que puede infectarte con solo mirar una página web.
Nuestros expertos en seguridad aquí en la Universidad han demostrado que las funciones de comando y control de gran parte de nuestra infraestructura, como tuberías, presas, suministros de agua, redes eléctricas, transporte y otros están abiertos al ataque de personas informadas. Actualmente pasan la mayor parte de su tiempo rechazando ataques de fuentes desconocidas e imposibles de rastrear. La combinación de PC baratos, el fácil acceso a Internet, los agujeros de seguridad que se abren constantemente a medida que se lanzan nuevos productos y actualizaciones, y la apertura de la sociedad estadounidense nos ha dejado muy vulnerables.
Pero al igual que los parásitos en los sistemas biológicos han brindado el mayor estímulo a la evolución biológica, espero que nuestros esfuerzos para derrotar a los “parásitos” piratas informáticos evolucionen rápidamente hacia un Internet mucho más robusto que mejore nuestra seguridad, junto con las disposiciones para los sistemas de respaldo que son bajo control manual.
© Copyright 2001 University of Washington Computing & Communications.
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