¿Qué es la evaluación de impacto ambiental?
Original web-page: http://www.herinst.org/envcrisis/eis/what.html
Sharon Beder
Definición de un EIS
¿Por qué el EIS?
Objetivos
Componentes
“La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es el proceso de evaluar los impactos ambientales probables de una propuesta e identificar opciones para minimizar el daño ambiental. El propósito principal de la EIA es informar a los tomadores de decisiones sobre los impactos probables de una propuesta antes de tomar una decisión. La EIA brinda la oportunidad de identificar problemas clave y partes interesadas en las primeras etapas de la vida de una propuesta, de modo que se puedan abordar los impactos potencialmente adversos antes de que se tomen las decisiones de aprobación final”. (Red australiana de EIA)
La EIA no es una forma de permitir un ‘veto’ ambiental a las propuestas de desarrollo. Las consideraciones ambientales pueden dejarse de lado en favor de otras consideraciones, incluidos los beneficios económicos y de otro tipo de seguir adelante. El Mancomunidad y cada estado y territorio tiene legislación relacionada con la EIA.
Según un Manual de recursos de capacitación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente:
EIA es un enfoque estructurado para obtener y evaluar información ambiental antes de su uso en la toma de decisiones en el proceso de desarrollo. Esta información consiste, básicamente, en predicciones de cómo se espera que cambie el medio ambiente si se implementan ciertas acciones alternativas y consejos sobre la mejor manera de gestionar los cambios ambientales si se selecciona e implementa una alternativa. Hasta hace relativamente poco tiempo, con algunas excepciones notables, la EIA se enfocaba en desarrollos físicos propuestos como carreteras, centrales eléctricas, proyectos de recursos hídricos e instalaciones industriales a gran escala. Lenta, pero cada vez más, su ámbito de aplicación se amplía para incluir políticas, planes y otras acciones que también forman parte del proceso de desarrollo.
La EIA proporciona a los tomadores de decisiones información (y a menudo recomendaciones) sobre las consecuencias anticipadas de sus elecciones. La EIA es, por tanto, una herramienta de gestión con aportes técnicos, no una ayuda técnica con aspectos de gestión “complementarios”. Esta distinción es fundamental para comprender los objetivos de la EIA y la mejor forma de implementarla.
La EIA existe desde 1970 (cuando se introdujo en los Estados Unidos de América tras la entrada en vigor de la Ley de Política Ambiental Nacional) y se ha extendido rápidamente desde entonces a todas las partes del mundo. La EIA es todavía relativamente “joven” y el número de países que la utilizan, como requisito legal/administrativo, sigue aumentando. Al mismo tiempo, la práctica de la EIA (y las técnicas utilizadas) está evolucionando a medida que se ha adquirido experiencia sobre su utilidad en una amplia gama de contextos geográficos y de desarrollo.
El uso de EIA se ha formalizado mediante la introducción de leyes y reglamentos nacionales y, en algunos casos, políticas que establecen sistemas de procedimientos institucionalizados para garantizar que todo el desarrollo físico propuesto, que se espera que sea perjudicial para el medio ambiente, se evalúe antes de la autorización y posible implementación.
Referencia
Ron Bisset, Evaluación de impacto ambiental: problemas, tendencias y práctica, preparado para el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), junio de 1996.
Véase también: La Institución de Ingenieros, Australia, Evaluación de impacto ambiental.
© 2003 Sharon Beder
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