Tundra

Introducción: la palabra tundra deriva de la palabra finlandesa para tierra estéril o sin árboles. La tundra es el bioma más simple en términos de composición de especies y cadenas alimenticias.

Vegetación: líquenes, musgos, juncias, hierbas perennes y arbustos enanos, (a menudo brezales, pero también abedules y sauces).

Formas de crecimiento: las típicas son las formas de abrazar el suelo y otras formas de preservar el calor, que incluyen:

• graminoides formadores de mechones
• colchonetas o plantas de cojines, a menudo miembros de hoja perenne de la familia del brezo
• rosetones
• arbustos enanos, algunos de los cuales son deciduos en el hábito

Clima: las condiciones de latitud alta del tipo de clima ET de Koeppen que impactan la vida en este bioma incluyen

• temporada de crecimiento extremadamente corta (6 a 10 semanas)
• inviernos largos, fríos y oscuros (de 6 a 10 meses con temperaturas medias mensuales inferiores a 32° F o
  0° C)
• baja precipitación (menos de cinco pulgadas/año) junto con vientos fuertes y secos. Las nevadas son realmente ventajosas para la vida vegetal y animal, ya que proporcionan una capa aislante en la superficie del suelo.

Controles edáficos: generalmente se cree que el permafrost, no las temperaturas frías en sí, es lo que impide el crecimiento del árbol. Además, la actividad de congelación y descongelación, una capa activa delgada y la soliflución durante los meses más cálidos contribuyen a fuertes controles sobre los patrones de vegetación y crean un mosaico de microhábitats y comunidades de plantas.

Suelo: no se desarrolla suelo verdadero en este bioma debido a los factores edáficos mencionados anteriormente.

Fauna: Las estrategias evolucionadas para resistir las duras condiciones de la tundra se pueden dividir entre las especies residentes y las migratorias.

Entre el pequeño número de especies de aves (por ejemplo, perdiz nival) y mamíferos (por ejemplo, almizcle, liebre ártica, zorro ártico, buey almizclero) que residen todo el año en la tundra, se encuentra comúnmente:
Adaptaciones morfológicas tales como

• cuerpos grandes y compactos siguiendo las reglas de Bergmann y Allen
• una gruesa cubierta aislante de plumas o pieles
• pelaje y plumaje que se vuelve blanco en invierno, marrón en verano

 Adaptaciones fisiológicas, como la capacidad de acumular depósitos gruesos de grasa durante la corta temporada de crecimiento. La grasa actúa como aislante y como almacén de energía para su uso durante el invierno, cuando las especies animales permanecen activas.
Las adaptaciones de la población, como las fluctuaciones cíclicas en el tamaño de la población, se ven mejor tal vez en el lemming, un pequeño roedor que es el principal herbívoro en la cadena alimenticia simple de la tundra. Las poblaciones de depredadores y las de plantas responden en especie a los picos y choques de las poblaciones de herbívoros.

Especies migratorias como aves acuáticas, aves costeras y caribúes se adaptan a la tundra evitando las condiciones más severas del invierno. Cada año, al final de la corta temporada de crecimiento, se desplazan hacia el sur hacia el bosque boreal o más allá, pero regresan a la tundra para reproducirse.
La emigración de aperiodic de la tundra es exhibida por el búho nival durante los años en que las poblaciones de lemming se han estrellado. Esos inviernos ven irrupciones de búhos nevados hacia el sur hasta Virginia. La mayoría de los búhos se encuentran con el estómago vacío y no sobreviven para regresar al Ártico.

Distribución: El bioma de la tundra está restringido a las altas latitudes del hemisferio norte en un cinturón alrededor del Océano Ártico. Muchas de sus especies, tanto vegetales como animales, tienen áreas de distribución circumpolar.

Dentro de la tundra bioma una zonación latitudinal de las comunidades se realiza:

Tundra del Alto Ártico: esencialmente limitada a las islas del Océano Ártico y caracterizada por líquenes y musgos dispersos en las superficies de las rocas de cuidado y las hierbas perennes que crecen en grietas protegidas entre escombros de rocas afiladas y fracturadas por el hielo.
Tundra ártica media: restringida a la planicie costera ártica donde el terreno nivelado, una capa activa delgada y la congelación y descongelación dan como resultado un terreno con dibujos o polígonos rocosos. La clasificación de las partículas por la actividad de congelación y descongelación resulta en un centro anegado a los polígonos, un microhábitat propicio para el musgo y las jergas esfagnales; y un anillo exterior que es más seco y proporciona un microhábitat favorable para las hierbas y algunos brezos enanos.
Tundra ártica baja: la mayoría de la tundra se encuentra en pendientes con mejor drenaje con mayor profundidad al permafrost que la que se encuentra en la llanura costera del Ártico. Aquí hay una mayor frecuencia de arbustos leñosos: sauces, abedules y varios miembros de bayas de la familia del brezo. A lo largo de arroyos, los sauces y los alisos pueden tener 10 pies de altura. En las laderas orientadas al sur, se han establecido árboles de hoja perenne (abeto y abeto) que representan las extensiones más septentrionales del gran bosque boreal al sur. (Las áreas donde dos biomas se interdigitan se conocen como ecotones).

Tundra Alpina

Muchas especies de tundra se pueden encontrar en elevaciones altas en las montañas del hemisferio norte. La zona de vida ártico-alpina de elevaciones elevadas experimenta un clima diferente, en términos de día y estación, que la verdadera tundra del Ártico. Sin embargo, los suelos delgados y las temperaturas frías crean un entorno que muchos árboles de latitudes medias no pueden tolerar y, por lo tanto, permiten que las especies de tundra invadan y prosperen.

En el noreste de los EE. UU., En la Cordillera Presidencial de las Montañas Blancas, New Hampshire, la línea de árboles ocurre a aproximadamente 4,500 pies snm. Una banda de krummholz, parches de abeto balsámico atrofiado y abeto negro con forma de viento en los árboles de la bandera, marca los límites inferiores y se extiende a elevaciones de aproximadamente 4,000 pies hasta 5,400 pies. La vegetación de la zona ártico-alpina está dominada por enanos brezales, incluido el té de Labrador, el abanico de Laponia, la azalea alpina, los arándanos, la arándano alpino y la diaspensia. Forbs perennes, como el sándwich de montaña, encuentran refugio entre las rocas del felsenmeer que caracteriza a las regiones de la cumbre. Además del rango presidencial, en el que se encuentra el pico más alto de Nueva Inglaterra, el Mt. Washington (6,288 pies snm): se encuentra ubicado, monte. Katahdin en Maine (5,267 pies), el monte. Mansfield en Vermont (4,393 pies), y el monte. Marcy en Nueva York (5,343 pies) también alberga tundra ártico-alpina.

La zona ártico-alpina es claramente visible en el monte. Washington, NH, donde la estación meteorológica en la cumbre ha registrado algunas de las condiciones más duras en la Tierra, incluida la velocidad del viento que supera las 200 mph. Generalmente envuelto en nubes, la cima de la montaña experimenta un promedio de 44 días de sol al año.

Bandera de arboles del krummholz

Parches de Krummholz en el monte. Washington

Felsenmeer

Los Cairns están muy separados en los jardines alpinos en Chandlers Ridge en el monte Washington para guiar a los excursionistas a través de la densa niebla. Aun así, se advierte a los escaladores que vuelvan si las condiciones empeoran. Unas 140 personas han muerto en la montaña debido a accidentes o exposición. Muchas de las muertes se produjeron durante los meses de verano, cuando los escaladores experimentan repentinamente temperaturas bajo cero y fuertes vientos sobre las paredes de los diversos circos.

 Arbustos, juncos y líquenes enanos

Sandwort de montaña

Distribución global