Enfoques microsociológicos del sexo y el género

Original web-page: http://uregina.ca/~gingrich/n30f99.htm

Sociología 250

30 de noviembre de 1999

Paul Gingrich

A. Ejemplo: el logro del género

West y Fenstermaker sostienen que los enfoques convencionales del género, “incluida su interpretación como atributo individual y como rol” (p. 151), están equivocados. Estos enfoques dan como resultado la reducción del género al sexo y, por lo tanto, implican que los roles de género pueden ser naturales, o al menos relativamente fijos después de aproximadamente los cinco años (p. 154). Por el contrario, West y Fenstermaker argumentan que el género debe entenderse de una manera etnometodológica

como un logro: una característica emergente de situaciones sociales que es tanto un resultado como una razón fundamental para la división más fundamental de la sociedad. (pág.151). … el género no es simplemente un atributo individual, sino algo que se logra mediante la interacción con otros. (pág.155)

Para comenzar este análisis, West y Fenstermaker comienzan con la distinción entre sexo como biológicamente determinado y adscrito al nacer, categoría de sexo como la clasificación social de los individuos en hombres y mujeres, y género como la conducta que es responsable de las concepciones normativas de la mujer. o naturalezas varoniles. (pág.152). Rechazan el concepto de sexo o roles de género porque (i) las acciones apropiadas para los roles no pueden especificarse antes de que ocurran, (ii) casi cualquier acción puede considerarse que muestra un rol sexual, (iii) los roles implican complementariedad de los hombres y mujeres e ignorar las diferencias de poder. (p. 154) En cambio, argumentan que el género no es una característica que se adjunta simplemente a los individuos, sino que es algo que se logra a través de interacciones con otros. Esto hace que el foco de investigación sea la actividad, los tipos de interacción y la naturaleza de las instituciones y estructuras dentro de las cuales tienen lugar estas interacciones.

La categoría de sexo está construida socialmente y West y Fenstermaker señalan que “tratamos las apariencias (p. Ej., Comportamiento, vestimenta y porte) como indicativos de situaciones subyacentes”. (pág. 156). Muchos podrían pasar por miembros del otro sexo, pero en nuestras interacciones usamos características visibles como medio para identificar el sexo de los individuos.

West y Fenstermaker intentan explicar cómo la gente hace el género de cómo se logra el género. Un ejemplo que analizan es el trabajo doméstico. En el caso de parejas en las que tanto el marido como la mujer forman parte de la población activa, la mujer aún puede realizar la mayor parte del trabajo doméstico. Esto no indica una división racional o eficiente del trabajo doméstico, o una división basada en quién está más capacitado. “Más bien, está determinada por una relación compleja entre la estructura de los imperativos del trabajo y la estructura de las concepciones normativas de ese trabajo como género”. (p. 162) Es decir, “el trabajo doméstico se considera trabajo de mujeres, pero que una mujer lo haga y un hombre no lo haga se basa en y afirma lo que la gente concibe como la naturaleza esencial de cada uno”. (págs. 162-163). Esto se demuestra por la división real del trabajo y sus justificaciones. La esposa puede decir que no es el trabajo del esposo, o que el esposo no es muy bueno en el trabajo. A su vez, es posible que el marido no se vuelva habilidoso en este trabajo, o incluso que se descalifique. West y Fenstermaker señalan que el trabajo doméstico, por lo tanto, son dos procesos juntos: la producción de bienes y servicios para el hogar y la consecución del género.

Otro ejemplo que citan es la paternidad en los casos en que la paternidad se comparte de manera más equitativa. En este caso, la expectativa normal es que la madre sea la principal cuidadora. Para aquellas parejas en las que la paternidad estaba más o menos dividida como una responsabilidad, tanto la madre como el padre argumentaron que cada padre podía brindar cercanía emocional al niño. Para las parejas en las que las mujeres asumieron una mayor responsabilidad, se utilizó como explicación lo que estas parejas pensaban que eran diferencias sexuales esenciales. Además, todas las parejas se consideraban responsables de los acuerdos de crianza, es decir, responsables ante los demás. A un padre que llevaba a sus hijos pequeños a lugares públicos se le dijo que era muy bueno ver a los padres asumir estas responsabilidades, convirtiéndolo así en un padre liberado genérico en lugar de un individuo.

Un tercer ejemplo que usan West y Fenstermaker es el de la conversación. Informan conversaciones entre hombres y mujeres en las que los hombres cambiaron unilateralmente el tema de conversación, especialmente cuando las mujeres parecían dispuestas a informar sobre su punto de vista sobre temas particulares.

Lo que West y Fenstermaker argumentan es que “El género… es un logro situado: la gestión local de la conducta en relación con las concepciones normativas de las actitudes y actividades apropiadas para categorías de sexo particulares”. (West y Fenstermaker, p. 156). Cada situación en la que nos encontramos significa que podemos relacionarnos con estas normas, o ser responsables de estas normas, pero “no podemos determinar la relevancia del género para la acción social aparte del contexto en el que se lleva a cabo… Aunque la categoría de sexo es potencialmente omnirelevante para la vida social, los individuos habitan muchas identidades sociales diferentes que pueden estar estresadas o silenciadas, según las situaciones”. (West y Fenstermaker, p. 157).

En este enfoque, no hay roles masculinos y femeninos fijos, sino que la gente tiene la opinión de que “las mujeres y los hombres poseen naturalezas esencialmente diferentes, por lo que serán responsables en los asuntos humanos”. (West y Fenstermaker, p. 159).

A la luz de esto, el etnometodólogo estudia situaciones particulares y las actividades asociadas a ellas. Este estudio no se ocupa tanto de los significados de la situación, como lo haría el interaccionista, sino de las actividades y el trabajo que hacen posible los significados. El conjunto real de acciones y comportamientos que se emprenden es lo importante en este enfoque. (Perspectivas p. 192). El etnmetodólogo puede entonces estudiar la conversación, las interacciones entre los individuos, la manera en que las personas “caminan” (Ritzer, p. 400), generar aplausos (Ritzer, p. 404), etc. Perspectives (p. 192) señala que el enfoque etnometodológico termina en el punto donde comienza el enfoque de interacción simbólica.

B. Ejemplos relacionados con la sexualidad y el género

Estos ejemplos provienen de un artículo de Norman Denzin sobre la sexualidad y el género en la vida “posmoderna” cotidiana (véase Denzin, “Sexualidad y género: una lectura interaccionista/postestructural”, en P. England, ed., Teoría de género/Feminismo de teoría). Denzin intenta combinar varios enfoques y argumenta que el enfoque de interacción simbólica es útil para examinar qué significan sexo y género, cómo se definen y cómo la identidad de género es una producción interactiva. Para Denzin, existen prácticas materiales relacionadas con el sexo y las relaciones de género en el hogar, en el trabajo, en la familia, etc. que dan sentido a las experiencias cotidianas. Estos producen “versiones sexuales de género del ser humano”. (pág.201). La ideología, o las creencias sobre cómo es y debería ser el mundo, es un aspecto importante de esto, creando mitos, creencias, deseos, etc. en la cabeza de las personas. Éstos operan a nivel material a través de las estructuras interactivas y proyectan a las personas en identidades de género. Denzin sostiene que todo esto es producto de la historia y la cultura, y

El ser humano sexualmente sexuado en los Estados Unidos de fines del siglo XX es una construcción social, económica e histórica, construida a partir de los mitos culturales patriarcales que se han articulado en la cultura popular estadounidense durante los últimos doscientos años. (pág.201).

Si bien existen diversas creencias ideológicas y culturales de los mitos, es a nivel de la experiencia vivida donde se producen y reproducen las identidades de género. A través de la interacción, la experiencia vivida, los significados culturales pueden imponerse a las personas. Denzin señala que “un momento epifánico dado… puede profundizar la opresión interiorizada de la persona hacia una identidad sexual de género, llevar a una rebelión abierta o producir un compromiso más profundo con ella”. (págs. 211-212).

Recuerde también que desde la perspectiva de la interacción simbólica, la reflexión, la interpretación y el significado son aspectos importantes de cada acción (o inacción). Ambos expresan y crean el yo. En los ejemplos de Denzin, en cada caso (quizás con la excepción del primer ejemplo que trata de niños) los individuos del ejemplo llevan a cabo esta reflexión e interpretación de manera bastante explícita. En cada caso, el patrón de acción anterior conduce a la reflexión y la interpretación, y el individuo puede haber desarrollado una nueva comprensión de su situación como resultado de esto. Los cinco ejemplos ilustran el argumento de Denzin y algunos aspectos de la interacción.

i. El hecho de que un niño sea una mujer ilustra la manera en que se critica una identidad de género “incorrecta” y el niño representa una identidad sexual masculina culturalmente aprobada.

ii. Mirar el cuerpo masculino ilustra confusión sobre las identidades, sin que parezca que se ha producido ninguna acción, por lo que los efectos a largo plazo no se pueden determinar aquí. Nótese la mención explícita de la reflexión, la interpretación y la confusión resultante.

iii. Hacer sexo por pago lleva a la decisión de la prostituta de continuar, pero obtener un intercambio más adecuado en el mercado. Aquí la acción de ser una prostituta continúa, por lo que la acción parece ser repetitiva y regular; de hecho, hubo una reflexión considerable antes de que la prostituta decidiera continuar.

iv. Ser una esposa maltratada muestra las contradicciones involucradas en el rol y la identidad de género. En este caso, la reflexión condujo a una forma diferente de reacción.

v. Amantes homosexuales muestra el cambio de significado asociado con ciertos aspectos de la sexualidad para los hombres homosexuales. Nuevamente en este caso, la reflexión resultó en un cambio en lo que el hombre gay consideraba sexualmente erótico, y asociado con esto también fue un cambio en el comportamiento.

Cada uno de ellos ilustra cómo se mantiene el género y la identidad sexual a través de las actividades y experiencias cotidianas. En estos ejemplos, las experiencias son ejemplos exagerados de las creencias míticas dentro de la cultura popular. Estos ejemplos fueron seleccionados por Denzin para ilustrar formas de “descubrir los mundos internos de la experiencia sexualmente generada”. (pág.215).

Desde el punto de vista de la interacción simbólica, lo importante no es solo que existan identidades de género en nuestra cultura, sino que estas se mantengan a través de las formas de interacción que forman parte de la vida diaria. Cada una de estas interacciones refuerza o arroja dudas sobre estas identidades, y estos ejemplos destacan puntos en los que tuvieron lugar o podrían haber tenido lugar cambios importantes. Para comprender estas identidades sexuales y de género, es necesario mirar la variedad de experiencias vividas y examinarlas (leerlas y analizarlas). A partir de esto, puede ser posible ver las formas en que se mantienen los mitos, y si se quiere lograr un cambio en estos, es necesario comprender cada aspecto de estas interacciones diarias.

C. Problemas con los microenfoques

1. Descuido de estructuras más grandes

La mayoría de los enfoques de interacción simbólica examinan el nivel muy micro, la conversación, la interacción de dos o tres personas o grupos pequeños. Si bien la descripción de la interacción y la manera en que se interpretan los significados y las opciones que se toman pueden mostrarse en este contexto, este enfoque puede ser difícil de superar. Existen estructuras más grandes, como lo demuestran las estructuras legales o educativas y las burocracias. Existimos dentro de estos, y este enfoque ignora más o menos exactamente cómo se construyen y mantienen.

2. Alcance de las limitaciones estructurales

Cada uno de los enfoques reconoce las limitaciones estructurales, pero difieren en cuanto a la fuerza de estas limitaciones. Para Durkheim, Parsons y quizás Marx, las limitaciones estructurales son muy fuertes y dejan poco espacio para la flexibilidad. Un punto de vista de interacción simbólica extrema podría ser que, dado que la sociedad está compuesta por las acciones de los individuos que la integran, la sociedad podría ser casi cualquier cosa que la gente en ella desee que sea. Pero obviamente existen limitaciones para esto, y la visión de la interacción simbólica puede conducir en última instancia a una concepción de la sociedad como patrones formados o bastante regulares de acción e interacción, es decir, estructuras.

3. Métodos

Existen pocas pautas sobre cómo examinar la acción social y la interacción, y cómo considerar los significados en el trabajo de investigación. El enfoque interaccionista es muy crítico con gran parte del análisis sociológico convencional, especialmente la sociología cuantitativa, pero establece pocas pautas sobre qué examinar.

Por ejemplo, Blumer sostiene que gran parte del análisis sociológico es cuantitativo, intentando medir conceptos que realmente no se pueden medir. A esto lo llama “análisis de variables”. (Perspectivas, p. 149). Por ejemplo, al medir actitudes, como sociólogos cuantitativos o investigadores sociales, construimos un índice de actitudes, pero tales actitudes pueden no existir realmente o no están bien definidas en la mente de los encuestados. Suponemos que el conjunto de actitudes es un conjunto bien formado de actitudes asociadas con la mente de cada individuo encuestado. De hecho, es posible que no existan tales actitudes, y la interpretación de la situación es bastante diferente según el contexto en el que se formula la pregunta. Como resultado, cualquier intento de medir las actitudes fracasará y no proporcionará una idea de lo que es probable que hagan las personas cuando se enfrenten a situaciones concretas. Además, como señala Perspectives, conceptos como alienación o cohesión social no son conceptos bien formados y no son realmente mensurables. Cualquier punto de vista de que existe una conexión medible entre las variables también es erróneo. Por ejemplo, ¿la alienación o la explotación conducen a la conciencia de clase o la lucha de clases? En la visión interaccionista, no existe una conexión automática.

Para Blumer es mejor “tratar de aprender sobre las complejidades de la vida social a través de estudios cuidadosos y detallados de situaciones y entornos particulares”. (Perspectivas, p. 150). Sin embargo, una dificultad con esto es que podría significar que cada investigador tendría que comenzar de nuevo. El conocimiento humano es acumulativo, pero el punto de vista de la interacción simbólica no proporciona muchas pautas sobre cómo hacer esto.

4. Resumen.

La sociología ha sido demasiado estructural en su enfoque, con muy pocas opciones y muy poca autonomía para el individuo. Así como la microeconomía sobre enfatiza el grado de elección individual, la sociología a nivel macro lo limita demasiado. Si bien el enfoque interaccionista no proporciona un método general para el análisis sociológico, parecería útil intentar incorporar más aspectos del mismo en un enfoque teórico general de los individuos y la sociedad. No parece haber ninguna razón por la que esto no pueda llevarse a cabo si ambos puntos de vista se consideran simultáneamente y se intenta una integración de los enfoques macro y micro. En la discusión de los enfoques feministas, algo de esto parecería llevarse a cabo, y los enfoques estructurales más amplios a menudo se complementan con análisis de pequeños grupos en interacciones individuales.

D. Diferencias entre enfoques micro sociológicos

Aguamiel. Mente, yo y sociedad. Desarrollo de uno mismo. Conversación con uno mismo.

Blumer. Interpretación y significado. Diálogo con uno mismo. Símbolos

Goffman. Interpretación. Énfasis en la gestión de impresiones.

Hochschild. Interpretación con énfasis en aspectos emocionales.

Para todos estos enfoques, la interpretación y el significado se desarrollan a través de la interacción y la experiencia previas, con una interpretación activa de la situación.

Garfinkel. Actos y supuestos subyacentes a los actos. Menos énfasis en la interpretación y más énfasis en lo desarrollado en experiencias anteriores, por lo que se da por sentado.

 

Referencias

Cuff, E. C., W. W. Sharrock and D. W. Francis. 1992. Perspectives in Sociology, third edition, London, Routledge.

Denzin, Norman Z. “Sexuality and Gender: An Interactionist/Poststructural Reading” in England, 1993, pp. 199-222.

England, Paula, editor. 1993. Theory on Gender/Feminisim on Theory. New York, Aldine de Grutyer.

Ritzer, George. 1992. Sociological Theory, third edition, New York, McGraw-Hill.

West, Candace and Sarah Fenstermaker. “Power, Inequality and the Accomplishment of Gender: An Ethnomethodological View” in England, 1993, pp. 151-174.

 

Editado el 3 de diciembre de 1999 y el 10 de abril de 2020.

About the Author