Batalla de Plassey
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El dominio británico en la India se describe convencionalmente como iniciado en 1757. El 23 de junio de ese año, en la batalla de Plassey, una pequeña aldea y un bosque de mangos entre Calcuta y Murshidabad, las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales bajo Robert Clive derrotaron al ejército. de Siraj-ud-daulah, el Nawab de Bengala. La “batalla” no duró más de unas pocas horas y, de hecho, el resultado de la batalla se decidió mucho antes de que los soldados llegaran al campo de batalla. El aspirante al trono de Nawab, Mir Jafar, fue inducido a unirse a Clive y, con mucho, la mayor parte de los soldados de Nawab fueron sobornados para que tiraran sus armas, se rindieran prematuramente e incluso volvieran las armas contra su propio ejército. . Jawaharlal Nehru, en The Discovery of India (1946), describe justamente a Clive como quien ganó la batalla “promoviendo la traición y la falsificación”, y señala enfáticamente que el gobierno británico en India tuvo “un comienzo desagradable y algo de ese sabor amargo se ha adherido a desde entonces”.
Clive pensó en la batalla como el punto culminante de su carrera, un testimonio sorprendente de la extraordinaria superficialidad de su carácter, mientras que sus enemigos, cuyo juicio modernizador de los indios todavía se inclinan a aceptar, atribuyeron el éxito de Clive a la “coraje” de “el asiáticas afeminadas y lujosas”. En un aspecto fundamental, la batalla de Plassey significó el estado de las cosas por venir: pocas victorias británicas se lograron sin el uso de sobornos, y pocas promesas hechas por los británicos se cumplieron. Sin duda, fueron estos rasgos de “honor” y “juego limpio” a los que se refería Thomas Macaulay cuando escribió con su habitual pomposidad: “Ningún juramento que pueda inventar la superstición, ningún rehén por precioso que sea, inspira una centésima parte de la confianza que es producido por el “sí, sí” y “no, no”, de un enviado británico”.
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